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/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / mac / TEXT / SPACEDIG / V12_6 / V12_695.TXT < prev    next >
Internet Message Format  |  1991-06-28  |  8KB
  1. Return-path: <ota+space.mail-errors@andrew.cmu.edu>
  2. X-Andrew-Authenticated-as: 7997;andrew.cmu.edu;Ted Anderson
  3. Received: from beak.andrew.cmu.edu via trymail for +dist+/afs/andrew.cmu.edu/usr11/tm2b/space/space.dl@andrew.cmu.edu (->+dist+/afs/andrew.cmu.edu/usr11/tm2b/space/space.dl) (->ota+space.digests)
  4.           ID </afs/andrew.cmu.edu/usr1/ota/Mailbox/MbTNu:600VcJM3lE49>;
  5.           Sun, 30 Dec 1990 03:00:10 -0500 (EST)
  6. Message-ID: <obTNtdy00VcJ83jU5T@andrew.cmu.edu>
  7. Precedence: junk
  8. Reply-To: space+@Andrew.CMU.EDU
  9. From: space-request+@Andrew.CMU.EDU
  10. To: space+@Andrew.CMU.EDU
  11. Date: Sun, 30 Dec 1990 02:59:39 -0500 (EST)
  12. Subject: SPACE Digest V12 #695
  13.  
  14. SPACE Digest                                     Volume 12 : Issue 695
  15.  
  16. Today's Topics:
  17.                 Tenth planet?
  18.     U.S., European Probe To Sun Threatened By Malfunction
  19.  
  20. Administrivia:
  21.  
  22.     Submissions to the SPACE Digest/sci.space should be mailed to
  23.   space+@andrew.cmu.edu.  Other mail, esp. [un]subscription notices,
  24.   should be sent to space-request+@andrew.cmu.edu, or, if urgent, to
  25.              tm2b+@andrew.cmu.edu
  26.  
  27. ----------------------------------------------------------------------
  28.  
  29. Date: Fri, 14 Dec 90 14:44:37 PST
  30. From: fermat!r@la.tis.com (Richard Schroeppel)
  31. Subject: Tenth planet?
  32.  
  33. Henry Spencer writes:
  34.  
  35. hs>The chances of a tenth outer planet are not too bad, although evidence for
  36. hs>it is slim to nonexistent.  (A very careful reassessment of observations
  37. hs>of the orbit of Neptune by some folks at JPL concluded that there are no
  38. hs>unexplained perturbations.)  Precise ranging of the Pioneers and Voyagers
  39. hs>have already put tight bounds on it, however:  it has to be small, a long
  40. hs>way out, well away from the ecliptic, or some combination.
  41.    
  42.  
  43. From the 1988 Astronomical Almanac, page L1 (rejustified to shorten lines;
  44. I have capitalized one sentence for emphasis):
  45.  
  46. >   Fundamental ephemerides of the Sun, Moon and planets were calculated by
  47.     a simultaneous numerical integration at the Jet Propulsion Laboratory in
  48.     a cooperative effort with the U.S. Naval Observatory.  Optical, radar,
  49.     laser, and spacecraft observations were analyzed to determine starting
  50.     conditions for the numerical integration.  In order to obtain the best
  51.     fit of the ephemerides to the observational data, some modifications to
  52.     the IAU (1976) System of Astronomical Constants were necessary.  These
  53.     modification of the constants are listed on page K7.  A SATISFACTORY
  54.     EPHEMERIS FOR URANUS FOR THE 1980'S COULD BE COMPUTED ONLY BY EXCLUDING
  55.     OBSERVATIONS MADE BEFORE 1900.  This integration, designated DE200/LE200,
  56.     is available on magnetic tape for the period 1800-2050.  Additional
  57.     information about the new ephemerides is included in the *Supplement to
  58.     the Astronomical Almanac for 1984.*
  59.  
  60. [Information from The Discovery of Neptune, by Morton Grosser, 1962; I have
  61.  the 1979 Dover edition.]:
  62.  
  63. Uranus was discovered by William [and Caroline? --rcs] Herschel in March 1781.
  64. It was initially thought to be an unusual comet, and was widely observed.
  65. The first computed orbits, assuming a comet-like shape, failed to accurately
  66. predict its motion.  In a couple of months, it was recognized as a new
  67. planet, and that some years of data taking would be required for an accurate
  68. orbit.  Johann Bode guessed that Uranus might have been seen by previous
  69. astronomers, but incorrectly classified as a star.  He checked old star
  70. catalogs, and in August 1781 he found a 1756 observation by Tobias Meyer.
  71. Assisted by Placidus Fixlmillner, he found (in 1784) that Flamsteed had
  72. observed Uranus in 1690 (and assigned it the name 34 Tauri).  The French
  73. astronomers Lemonnier and Montaigne independently uncovered the Flamsteed
  74. observation.  New orbits were computed, and perturbations by Jupiter and
  75. Saturn included.  Lemonnier found he had observed Uranus as a star in 1764
  76. and 1769.  In the next thirty years, sixteen more "pre-discovery" obser-
  77. vations were turned up.  As the orbit question was cleared up, interest
  78. in observing Uranus gradually waned; the first asteroids were discovered
  79. in 1801 and the following years.  In 1813, Bessel found that Bradley had
  80. observed Uranus in 1753.  Burckhardt found additional observations by
  81. Flamsteed in 1712 and 1715.  A 1750 observation by Lemonnier was uncovered.
  82.  
  83. By 1820, enough information on the orbit had accumulated that calculators
  84. were forced to reject the pre-1781 observations as inaccurate, because
  85. they didn't fit very well.  Eventually, even the post-1781 observations
  86. could not be reconciled with the contemporary position of Uranus.  These
  87. discrepancies led to the discovery of Neptune in 1846.
  88.  
  89. In 1847, astronomers found a pair of "pre-discovery" observations of
  90. Neptune by Lalande in 1795; this allowed the computation of a reasonable
  91. orbit for Neptune.
  92.  
  93. <end of crib from Grosser's book>
  94.  
  95. I have seen claims elsewhere that Uranus was recorded in star catalogs
  96. dating back to Greek and Roman times.  Uranus is a marginal naked-eye
  97. object.
  98.  
  99. Scientific American had an article a few years ago claiming that Galileo
  100. may have seen Neptune while observing Jupiter.  Neptune is 8th to 9th
  101. magnitude, so pre-telescope observations are unlikely.  On the other
  102. hand, it should appear in every post-telescope catalog.
  103.  
  104. Astronomical photography was inaugurated in 1858.  It should be possible
  105. to remeasure the position of Uranus accurately from old photos.
  106.  
  107. I'm not sure how much weight we can give to spacecraft ranging data:
  108. (1) Can we determine the spacecraft position, relative to the transmitting
  109.     antenna, to within a wavelength of radio?  How accurately can the
  110.     velocity and acceleration be measured?
  111. (2) The spacecraft maneuvers occasionally.  The delta-V caused by the
  112.     maneuver must be taken into account, and cannot be measured
  113.     independently.
  114. (3) Are there non-gravitational forces on the spacecraft?  Light pressure,
  115.     outgassing, thruster leaks, and occasional ring particle impacts.
  116.  
  117. It sounds to me like the tenth planet question is still open.
  118.  
  119. Rich Schroeppel
  120. rcs@la.tis.com
  121.  
  122. ------------------------------
  123.  
  124. X-Added: With Flames (dowjones v2.6)
  125. Filename: 27692028
  126. Corporation: EUROP
  127. Industry:    ARO GEN
  128. Government:  
  129. Flags:       P N T  
  130. SequenceNum: 1812141469
  131. From: DowJones@andrew
  132. To: bb+dow-jones@andrew
  133. Subject: U.S., European Probe To Sun Threatened By Malfunction
  134. Date: Fri, 14 Dec 90 10:55:57 -0500 (EST)
  135.  
  136.   
  137.  
  138.   PASADENA, Calif. -AP- A $750 million mission to study the sun's poles
  139. is in danger because the Ulysses spacecraft is wobbling for reasons U.S.
  140. and European flight controllers don't fully understand.   
  141.  
  142.   The malfunction developed Nov. 4, about four weeks after the spacecraft
  143. was launched by the shuttle Discovery, The Associated Press has learned.
  144.  The spacecraft was 40.6 million miles from Earth today.   
  145.  
  146.   Officials of NASA and the European Space Agency confirmed the problem's
  147. existence during interviews this week.   
  148.  
  149.   Willis Meeks, Ulysses project manager at NASA's Jet Propulsion Laboratory,
  150. said he is optimistic engineers can repeatedly use the spacecraft's thrusters
  151. to minimize the wobble when Ulysses becomes the first spacecraft to orbit
  152. the sun's poles during 1994 and 1995.   
  153.  
  154.   ''I don't foresee that anybody here or in Europe is going to write
  155. off this mission as a failure,'' said Ed Smith, NASA's chief scientist
  156. for Ulysses.   
  157.  
  158.   The wobble threatens the mission because it makes it difficult for
  159. Ulysses to keep its main dish-shaped antenna pointed at Earth to transmit
  160. the information it collects.   
  161.  
  162.   10:54 AM
  163.  
  164. ------------------------------
  165.  
  166. End of SPACE Digest V12 #695
  167. *******************
  168.